MIAMI.- IVÁN GONZÁLEZ ROMERO
@ivanGonRom
Difícilmente en la historia del deporte se pueda hallar un caso como el de Babe Ruth, el atleta que influyó de manera definitiva sobre su deporte, al punto de imponer los cambios en la manera de jugar como ninguno otro.
Ruth, quien inició su andar en el béisbol como lanzador, tuvo gran éxito en esa posición, al punto de haber ganado 20 partidos durante dos temporadas. Eso sucedió en 1916 (23-12) y 1917 (24-13). En 1918, aún con la camiseta de los Medias Rojas de Boston, comenzó a jugar con más frecuencia en los jardines, al punto de convertirse en líder de cuadrangulares con 11.
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Puede decirse que al año siguiente fue cuando comenzó a escribirse la historia. Era 1919 y la dirigencia de los Medias Rojas decidió que era mejor tenerlo en el terreno de juego diario, así que como jardinero e inicialista lideró nuevamente las mayores con 29 cuadrangulares, para el momento una nueva marca en una temporada. Lo importante es que para esos años se jugaba con la llamada “bola muerta”, una pelota mucho menos salidora.
El nuevo bebé
George Herman Ruth nació el 6 de febrero de 1895 en Maryland. A los siete años fue enviado a la Escuela Industrial St Mary, donde recibió instrucción católica y pudo tener contacto con el béisbol. Allí un sacerdote, el padre Matías quiso que el dueño de los Orioles de Baltimore, Jack Dunn, viera jugar al chico de 19 años. De inmediato lo firmó y se estableció una relación que llevó a que al muchacho se le conociera como “Jack’s newest babe” (el nuevo bebé de Jack), debido a que Dunn tuvo al futuro inmortal bajo su tutela.
Luego de brillar con los Medias Rojas, ocurrió lo impensable. Harry Frazee, propietario del equipo, quiso financiar una obra de teatro y vendió al pelotero a los Yankees de Nueva York por 100.000 dólares. Desde entonces y hasta comienzos del Siglo XXI, los patirrojos estuvieron inmersos en una sequía enorme. Los Yankees, con Ruth como tercero en el orden al bate, comenzaron una dinastía. Ruth ganó cuatro de sus siete anillos en Nueva York.
En 1927, Babe Ruth formaba parte de la Formación de la Muerte, una de las maneras como se conocía a la alineación de los Yankees. Desde el corazón ofensivo disparó 60 cuadrangulares, lo que fue una marca hasta el año 1961 y se encaminó a completar una marca de 714 cuadrangulares. En esa temporada de 1927 terminaron barriendo a los Piratas de Pittsburgh en la Serie Mundial.
Verdades mentirosas
La vida de Ruth, por la escasa cantidad de material documental, está envuelta en una serie de mitos. Se dice que durante el tercer partido de la Serie Mundial de 1932, cuando los Yankees enfrentaron a los Cachorros de Chicago, predijo un cuadrangular en pleno turno al bate en el Wrigley Field. Parte de la leyenda se apoya en una vieja película casera donde Ruth aparece con su brazo derecho levantado, quizás apuntando hacia el jardín central, donde fue a parar el siguiente pitcheo.
Sin embargo, alguna bibliografía señala que El Bambino respondía a los improperios que recibía desde el dugout contrario. Debido a la poca cantidad de fotos de comienzos de su carrera, se ha creído que Ruth siempre fue un hombre con exceso de peso. No fue así, pues eso ocurrió sólo a finales de su carrera.
Cuando el Salón de la Fama de Cooperstown abrió sus puertas en 1936, Ruth estuvo entre el primer grupo de inmortales. El 16 de agosto de 1948, con 53 años, Ruth murió víctima de cáncer para rubricarse su condición de inolvidable.
