El sorteo de la Champions League quedó empañado por tener que repetir la recolección de rivales
APComo si no bastara el simple enfrentamiento entre dos de los clubes más poderosos del mundo, Real Madrid y Paris Saint Germain, para capturar la atención total, las fallas en el sorteo de los octavos de final de la Champions League europea pusieron un “morbo” adicional a este choque que tranquilamente puede ser calificado como el Partido del Siglo.
Claro que este encuentro merece ser catalogado de esta manera. En realidad, se trata de dos partidos, ida y vuelta, y el primero de ellos se disputará en el Parque de los Príncipes, en París, el martes 15 de febrero (3 p.m., hora de Miami) venidero y el regreso será el 9 de marzo.
En esas fechas se enfrentarán la tradición (Real Madrid) contra el nuevo rico (PSG). Difícil que un partido congregue tantas figuras en una cancha y tantos motivos de revancha.
Será la primera vez que Lionel Messi enfrente a los merengues luego de haber dejado al Barcelona en el verano pasado tras 17 temporadas; lo mismo el gran capitán madridista, Sergio Ramos, aquel baluarte defensivo que ayudó a tantas conquistas en sus 16 campañas con los albos hoy luce los colores de los parisinos. Igual ocurre con el costarricense Keylor Navas que se medirá contra su ex club Real Madrid.
Carlo Ancelotti, hoy estratega de los madridistas, dirigió a los parisinos dos temporadas, de diciembre del 2011 a junio del 2013. Además, en el 2018 en esta misma instancia de la Champions League, el Real Madrid eliminó al PSG.
Hay muchísimos elementos que convierten este partido en algo muy especial para la Champions League.
El Madrid resume todo lo que puede aspirar un equipo en el fútbol. Se trata del mejor club del siglo XX, de acuerdo con la FIFA. Es la institución más ganadora del principal torneo de clubes de Europa, con 13 copas; además siete veces conquistó el mundial de clubes y cuatro la Supercopa del Viejo Continente y a nivel local ha conquistado 34 ligas de España y 19 Copas del Rey.
El PSG, en cambio, solo luce un título internacional, la Recopa Europea, en 1996; nueve coronas de la liga francesa y 14 de la Copa de Francia.
Esta enorme diferencia se explica porque el PSG es un club joven fundado en 1970. La historia de “Les rouge et blue” cambió de manera radical en el 2011 cuando empresarios de Catar compraron el club por un monto de 100 millones de dólares.
Desde entonces ganar la Champions League –el máximo campeonato de clubes europeos- se ha convertido en una obsesión para el PSG y por ello los directivos cataríes invirtieron desde entonces una cifra superior a los 1.400 millones de euros. Lo más cerca que han llegado ha sido a la final en el 2020 cuando cayeron 1-0 contra el Bayern Munich. El resto ha sido un cúmulo de fracasos.
Si bien es cierto que hay una diferencia abismal en lo que se refiere a trofeos alcanzados y en la historia de cada uno de estos dos clubes, en el presente ambos poseen plantillas de lujo.
Los del PSG, dirigidos por el entrenador argentino Mauricio Pochettino, cuentan con dos arqueros fenomenales, el costarricense Navas y el italiano Gianluigi Donnarumma; en la defensiva están Ramos y el brasileño Marquinhos; en el mediocampo el italiano Marco Verratti, el argentino Leandro Paredes y el español Ander Herrera. Adelante, el francés Kylian Mbappe, los argentinos Mauro Icardi, Angel Di Maria y Messi; el brasileño Neymar y el alemán Julian Draxler.
El Real Madrid no se queda atrás. En el arco tiene al belga Thibaut Courtois; en la defensiva a Dani Carvajal y el austriaco David Alaba; en la volante el alemán Toni Kross, el croata Luka Modric, el brasileño Casemiro y el uruguayo Federico Valverde y los versátiles Lucas Vázquez, Isco y el belga Eden Hazard; y en el ataque el francés Karim Benzema, Marco Asensio y el brasileño Vinicius Jr.
Más juego de conjunto posee el equipo de Ancelotti (un conocedor de conquistar la Champions). Todos corren a recuperar el balón cuando lo pierden. En el PSG, en cambio, corren siete cuando se trata de recuperar la pelota con el objetivo de dársela a Messi, Mbappe o Neymar, quienes esperan un poco más arriba para el fulminante contragolpe. Pero a veces esos siete no pueden contra los 10 del rival y la bola no llega a sus superastros.
El lunes 13 de diciembre, durante el sorteo de la Champions para los octavos de final, salieron emparejados el Manchester United y el Villarreal de España, quienes se habían enfrentado en la fase de grupos del torneo. De acuerdo con las reglas de la UEFA, el organismo rector del balompié europeo, en esos casos debe hacerse un nuevo sorteo.
En ese primer sorteo, Real Madrid debía medirse con el Benfica de Portugal y el PSG con el Manchester United.
A ello se sumó el hecho que los organizadores olvidaron poner la bolilla del Manchester United en su respectiva copa y los delegados del Atlético Madrid protestaron y se tuvo que hacer el nuevo sorteo que arrojó el Partido del Siglo.
El periódico italiano Tuttosport título en su primera página “Farsa” y el español Marca usando letras tipo catástrofe exclamó: “VERGUEFA”.
Tras toda esta confusión el resultado es un partido que dará muchísimo que hablar antes y después que se dispute.
Sporting CP (POR) - Manchester City (ING)
Paris Saint-Germain (FRA) - Real Madrid (ESP)
16 de febrero y 8 de marzo
Salzburgo (AUT) - Bayern (ALE)
Inter (ITA) - Liverpool (ING)
22 de febrero y 16 marzo
Chelsea (ING) - LOSC Lille (FRA)
Villarreal (ESP) - Juventus (ITA)
23 de febrero y 15 de marzo
Benfica (POR) - Ajax (HOL)
Atlético (ESP) - Manchester United (ING)
Todos los inicios a las 21:00 HEC.
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