Ivan Perisic celebra tras anotar el gol de Croacia en el partido contra Japón por los octavos de final del Mundial, el lunes 5 de diciembre de 2022, en Al Wakrah, Catar.
AP Foto/Ricardo MazalánAl Wakrah.- Se necesitó de la primera tanda de penales del Mundial de Catar, pero el combinado de Croacia hizo valer su chapa de favorito este lunes para superar a una sorpresiva selección de Japón, que abandona el torneo tras dejar una muy buena impresión. Los europeos, subcampeones del mundo hace cuatro años, se convirtieron en la quinta escuadra clasificada a los cuartos de final.
El arquero Dominik Livakovic atajó tres penales para que Croacia derrotase 3-0 a Japón en una tanda desde los 12 pasos, con lo que los subcampeones del torneo de 2018 alcanzaron los cuartos de final.
En su marcha a la final hace cuatro años, los croatas disputaron prórrogas en cada ronda de la fase de eliminación directa y en dos ocasiones salieron airosos en una ronda de penales.
Esta vez, Mario Pasalic convirtió el penal decisivo para Croacia tras un empate 1-1 al cabo de los 90 minutos reglamentarios y los 30 de prórroga.
Livakovic contuvo los disparos de Takumi Minamino, Kaoru Mitomo y Maya Yoshida. El arquero del Dínamo de Zagreb acaparó las palmas del plantel croata tras la tanda de penales.
Japón intentaba clasificarse a los cuartos de final por primera vez, pero se quedó corta otra vez, al igual que en 2002, 2010 y 2018. El equipo asiático perdió ante Paraguay por penales en la ronda de octavos en 2010.
Croacia, semifinalista en 1998, se las verá contra el ganador del duelo entre Brasil o Corea del Sur, que se disputaba más tarde.
A sus 37 años, el capitán croata Luka Modric - uno de los mejores volantes de su generación - tiene garantizado un partido más en un Mundial.
Desde 1998, todos los partidos de Croacia en la ronda de eliminación directa en mundiales o la Eurocopa se definieron en prórrogas, salvo la final del Mundial de 2018 que perdieron ante Francia.
FUENTE: Con información de AP
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