Tras las dudas iniciales surgidas por su fichaje, James Rodríguez disipó cualquier suspicacia y hoy es un jugador imprescindible para su técnico, Carlo Ancelotti, quien lo convirtió en el futbolista más utilizado por el Real Madrid en la temporada.
El colombiano acumuló 1.734 minutos en la presente campaña, más que nadie en todo el plantel blanco, y sólo fue suplente en dos de los 23 encuentros oficiales jugados por el club blanco.
Su actuación del martes en la Copa del rey fue un buen ejemplo de todas las virtudes que James atesora. A pesar de jugar ante el Cornellá, un equipo de la tercera categoría del fútbol español, el colombiano actuó con la misma intensidad que ante cualquier otro rival. Firmó dos goles muy aplaudidos y dio una asistencia.
Ancelotti elogió al colombiano tras el encuentro: "Me gusta mucho la actitud de James. Es un jugador muy humilde con una gran calidad". Y el diario "Marca" calificó hoy como "recital" su actuación ante el Cornellá.
Con los dos goles conseguidos en Copa, James contabiliza nueve esta temporada y es el único jugador del Real Madrid que anotó en cuatro competiciones diferentes.
Pocos recuerdan ahora las dudas que generó un fichaje de 80 millones de euros (98,5 millones de dólares) por un futbolista que todavía no formaba parte de la elite en el fútbol europeo tras su paso por Porto y Mónaco.
Salió del Mundial como una estrella, pero lo hizo jugando en la media punta, una posición no contemplada en el esquema de Ancelotti. La pregunta de los analistas fue inmediata: ¿dónde jugará en el Real Madrid?
El trío compuesto por Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y Gareth Bale no le dejaba demasiado espacio en principio, pero Ancelotti se inventó una posición inédita en la carrera de jugador. Lo puso como volante, varios metros más atrás de su teórico ámbito de mayor influencia, y James respondió.
Sacrificado como pocos, al colombiano no le importa hacer una decena de kilómetros en cada partido y atendió sin objeciones a la petición de Ancelotti, quien le solicitó disciplina defensiva y resolución en ataque. "Quiero jugar y lo haré donde me diga", dijo hace dos meses.
Mientras, cada estamento del club manifiesta su satisfacción por el fichaje. El presidente, Florentino Pérez, encontró una gran fuente de ingresos con la explotación de su imagen en el mercado latinoamericano. Ancelotti tiene a un jugador de clase mundial que se sacrifica por el equipo y sostiene el equilibrio táctico. Y en el vestuario encajó muy bien por su carácter alegre y curioso.
En los últimos encuentros, dio sensación de agotamiento en los últimos minutos, pero de momento sigue siendo insustituible para Ancelotti.
Quizá el italiano tenía previsto que descansara el próximo sábado ante el Celta de Vigo, pero su compañero Isco está sancionado y si no le quitan la tarjeta el colombiano probablemente volverá a ser titular. Ancelotti ya sabe que la predisposición del colombiano es máxima. Mientras, el Santiago Bernabéu ya lo tiene como uno de sus ídolos.
