Entre Marin Cilic y Kei Nishikori está el nuevo rey del US Open
Ambos se enfrentan por el último titulo del Grand Slam, luego de sacar del camino a tenistas con mucha más trayectoria sobre las canchas
Cilic (izquierda) sacó del camino a Roger Federer de manera contundente. (AP)
u00bfMarin Cilic ante Kei Nishikori? Suena a un prometedor partido de tercera ronda en un estadio de tamaño mediano, pero el japonés y el croata tienen mañana reservada la cancha Arthur Ashe para luchar por el título del Abierto de Estados Unidos. Y el que gane escribirá un pedazo de la historia del tenis.
n nLos dos invitados sorpresa a la final del último Grand Slam del año, en Nueva York, en el estadio de tenis más grande del mundo, nunca antes habían llegado a un partido de esos quilates. n
n"Será un día especial para nosotros", señaló Cilic, de 25 años y número 16 del ranking mundial, tras batir por un contundente 6-3, 6-4 y 6-3 en semifinales al suizo Roger Federer, exnúmero uno del mundo. n
n"No lo esperaba cuando llegué aquí. Estoy feliz por estar en la final y me alegro por lo que viene", dijo por su parte Nishikori tras tumbar al máximo favorito, el serbio Novak Djokovic, por 6-4, 1-6, 7-6 (7-4) y 6-3. n
nEn Japón, cerca de 350 personas siguieron de madrugada en el pueblo natal de Nishikori, Matsue, el triunfo más importante de la carrera del nipón a través de una pantalla gigante."Ahora tiene que convertirse en el número uno", dijo un señor mayor después del triunfo del pupilo de la leyenda asiático-estadounidense Michael Chang. n
nGRAN AVANCE n
nCon sendas victorias en semifinales, los dos"outsiders" coronaron 14 días de ensueño sobre el cemento estadounidense. n
nNishikori, que se aseguró aparecer en el puesto ocho del próximo ranking, renunció recientemente por una lesión en el pie a los torneos de Toronto y Cincinnati y decidió participar en Nueva York en el último momento. n
nPero el japonés pareció llegar en mejor forma que el resto y superó dos partidos maratónicos de cinco sets en octavos de final, ante el canadiense Milos Raonic, y en cuartos, ante el suizo Stanislas Wawrinka. El asiático, después, derrotó a Djokovic y alcanzó su primera final de un Grand Slam.
n nCilic, que sólo ganó dos de los siete enfrentamientos previos con Nishikori, superó las primeras rondas con discreción y sin duelos espectaculares. El croata batió al francés Gilles Simon en cinco sets en octavos y desde entonces no pierde un set: primero fue Tomas Berdych el que cedió sin respuesta alguna ante el gigante de 1,98 metros y después cayó Federer. n
nUN PARTO n
nEl partido de mañana simbolizará el fin de un ciclo en el tenis: desde la final del Abierto de Australia 2005 que Marat Safin le ganó a Lleyton Hewitt, las definiciones de los torneos de Grand Slam siempre contaron con la presencia de al menos Federer, Djokovic o el español Rafael Nadal. Esta vez ninguno de los tres luchará por el título. n
nMañana será el turno de un croata o un japonés, una constelación con la que se podría haber ganado mucho dinero en cualquier casa de apuestas del mundo hace apenas unos días. Cilic o Nishikori, uno de los dos escribirá mañana la página más dorada de su carrera en el escenario más grande del tenis.