El jugador del Heat de Miami, Jimmy Butler, hace una señal en el encuentro ante los Bucks de Milwaukee, el 26 de abril de 2023.
AP Foto/Jeffrey PhelpsComo toda organización deportiva, la NBA tiene una gran cantidad de rivalidades. Esos duelos que cuando se presentan, llenan de expectativa a los aficionados y que parecen tener un aliciente adicional, incluso cuando se trata de la etapa más emocionando del torneo, los playoffs. El Heat de Miami y los Knicks de Nueva York son parte de esas rivalidades esperadas.
Si bien hay rivalidades que tienen mayor historia en la máxima categoría del baloncesto, como los Lakers y los Celtics o los 76ers y los Celtics, hay algo alrededor de los choques entre el Heat y los Knicks que saca una versión distinta de los fanáticos de Miami y Nueva York.
Ahora, ambos conjuntos están por medirse en la postemporada por sexta oportunidad en la historia, con el primer juego previsto para este domingo en el mítico Madison Square Garden.
"Siempre es bueno para la liga cuando hay una serie de playoffs entre el Heat y los Knicks", comentó el entrenador de Miami, Erik Spoelstra, en declaraciones recogidas por The Associated Press.
Por primera vez, Nueva York tendrá la ventaja de localía en una serie de postemporada contra Miami.
Una de las grandes razones por la que esta rivalidad quedó estampada en la historia es Pat Riley, quien renunció a ser el coach de los Knicks después de la temporada 1994-1995, aunque todavía tenía un año restante en su contrato. Pocos días después, Riley y el gerente del Heat, Micky Arison, se reunieron en Nueva Inglaterra y comenzaron a trabajar en un acuerdo para llevarlo a Miami.
Eventualmente, el Heat sacó a Riley de su contrato con los Knicks por un millón de dólares y una selección de primera ronda en el draft, lo que inició la rivalidad entre ambas escuadras.
El Heat derrotó a los Knicks en su primer careo de playoffs en 1997, pero los neoyorquinos regresaron el favor con intereses, al eliminar a Miami en 1998, 1999 y 2000. Sin embargo, en el duelo más reciente entre ambos en 2012, los de Florida dejaron atrás a su rival en camino a su título de la NBA.
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