El español Rafael Nadal buscará recuperar en las canchas de arcilla, su hábitat natural, el trono que por su gran momento le ha arrebatado el actual número uno, Novak Djokovic.
El primer gran torneo de la gira sobre polvo de ladrillo será además el escenario donde regrese el suizo Roger Federer después de su lesión de rodilla. Por su parte, el español Rafael Nadal busca reencontrarse con su mejor tenis en una cancha donde levantó ocho títulos.
"Djokovic es el jugador del momento, no hay duda, y es el favorito a ganar cualquier torneo a no ser que ocurra algo o llegue alguien que muestre algo diferente", dijo el español, considerado como "el rey de la arcilla" pero que está viviendo un inicio de 2016 con muchos altibajos.
Nadal, que ganó ocho títulos consecutivos en Montecarlo entre 2005 y 2012, no levanta un trofeo desde agosto de 2015, cuando triunfó sobre el polvo de ladrillo de Hamburgo.
El español de 29 años está trabajando en recuperar la confianza que perdió en un 2015 para el olvido, su primera temporada sin ningún título de Grand Slam y con muchas derrotas inesperadas.
Ahora le llega la gira europea de arcilla, el período en el que más éxito logró en el pasado.
"No tengo el estrés que tenía el año pasado, mis sensaciones son mejores, me siento mucho mejor", señaló hoy Nadal en Montecarlo.
"He entrenado bien en Mallorca y he entrenado bien aquí. Espero estar listo para la acción", agregó el número cinco del mundo, que debutará ante el checo Lukas Rosol o el británico Aljaz Bedene.
El serbio llega a Montecarlo con confianza
Todos coinciden en que Djokovic es el gran favorito para el título en Mónaco, pese a que el Principado fue antes el "hogar" de Nadal.
Djokovic, número uno del mundo, llega a Mónaco, donde vive, después de un inicio de temporada prácticamente perfecto, con cuatro títulos de cinco posibles. Ahora le llega el gran reto de su carrera: cerrar el "career Grand Slam" ganando Roland Garros, el único grande que le falta.
"Siempre quise estar en el lugar que ocupo ahora mismo", dijo Djokovic, doble campeón en el Principado y defensor del título. "Estoy haciendo algo que está funcionando porque estoy en la posición de luchar por los mayores títulos más importantes del deporte".
Federer regresa tras la operación de rodilla
Federer, tercer favorito, disputará su primer torneo después del Abierto de Australia en enero. Días después de caer eliminado, se lesionó la rodilla y se operó.
"Me siento más oxidado que descansado", bromeó el cuatro veces finalista de Montecarlo. "Pero sí, estoy descansado tanto mentalmente como físicamente".
El helvético supeditó su presencia en Madrid y Roma, los otros dos Masters 1000 sobre arcilla antes de Roland Garros, a lo que ocurra en Montecarlo.
"Estuve entrenando muy duro en arcilla y después de este torneo decidiré si juego los siguientes Masters 1000, si juego uno, dos o incluso ninguno", indicó.
"Todo es flexible. Uno se clasifica automáticamente para los Masters 1000, no se puede hacer nada en ese sentido. Todo el mundo piensa que voy a jugar Madrid y Roma", añadió.
El campeón de 17 grandes se medirá en segunda ronda con el brasileño Thomaz Bellucci o el español Guillermo García-López.
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