La cantidad de puertorriqueños que abandonan hoy su país para establecerse en la parte continental de EE.UU. está batiendo los récords alcanzados durante los años 1950.
Según un reciente estudio de Pew Research Center este éxodo masivo se debe a la recesión económica que presenta la isla desde hace casi una década. Agrega igualmente que unas 84 mil personas salieron de Puerto Rico en 2014, lo que representa un aumento del 38% desde 2010.
Esta situación trae como consecuencia una pérdida neta de población de más de 64 mil el año pasado, más del doble de la pérdida neta de 26 mil en 2010.
La disminución de la población de la isla no es una noticia nueva; se estima que Puerto Rico ha experimentado una pérdida neta de la población por lo menos desde 2005, un año antes del comienzo de la recesión. No obstante, la tendencia se ha acelerado desde el 2010.
La economía boricua muestra síntomas de recesión como una tasa de desempleo del 12% (más alta que cualquier estado de la nación) y una tasa de participación laboral de menos de 40%, en comparación con 62% en la parte continental de Estados Unidos.
Además el gobierno ha recortado servicios, incrementado tarifas de servicios públicos y decretado nuevos impuestos. Todas estas medidas tienen el propósito de generar ingresos para enfrentar una elevada deuda pública de 72 millones de dólares, pero a la vez contribuye a acelerar el éxodo de sus habitantes.
Se calcula que, entre 2010 y 2014, han abandonado Puerto Rico más de 200 mil personas, fundamentalmente familias y trabajadores jóvenes con educación.
Según encuestas de opinión, hoy los puertorriqueños no tienen confianza en el futuro de su economía. Y específicamente en una realizada el pasado diciembre por Gallup, sólo el 6% de los residentes de Puerto Rico creía que las condiciones económicas en la isla estaban mejorando, una parte mucho menor que el 41% de los adultos en los estados de Estados Unidos que opinó lo mismo sobre el país en su conjunto. Entre los países latinoamericanos, solamente Venezuela (7%) rivalizó con Puerto Rico en cuanto a pesimismo económico.
Según el Pew Research Center, el 89% se encuentran insatisfechos con la forma en que marchan las cosas en la isla.
Desde 2013 hay más puertorriqueños viviendo en la parte continental de Estados Unidos (5,1 millones) que en la propia isla (3,5 millones). Este es el resultado no sólo de la emigración de la isla, sino también de la disminución de las tasas de fertilidad - la mujer promedio en Puerto Rico se estima que tienen 1,3 hijos durante su vida en 2013, por debajo del 1,9 en 2005.
Por como se ve la situación, no se espera una pronta recuperación de la población de la isla. Según proyecta la Oficina del Censo, la población de Puerto Rico seguirá reduciéndose, cayendo a 3 millones en 2050.
LEA TAMBIÉN:
