La posible venta de un edificio de unos 30.000 pies cuadrados que la municipalidad recibió en donación en 1993, es el epicentro de la nueva polémica que tiene como protagonistas al alcalde Carlos Hernández, y a los exalcaldes Julio Martínez y Raúl Martínez.
La idea de vender ese inmueble y “algunos terrenos baldíos de la Ciudad” están contenidos en la boleta electoral, en el marco de un referendo convocado por Hernández, tras considerar que ese activo le genera “gastos al erario municipal y pocos beneficios a la comunidad de Hialeah”, según declaró el alcalde a DIARIO LAS AMÉRICAS.
Los exalcaldes Julio Martínez y Raúl Martínez cuestionaron la acción que pretende impulsar Hernández. Ambos están de acuerdo en que “vender no es la mejor opción”, pero también creen “que algo extraño hay detrás de todo”.
En conversación con este rotativo, Hernández aseguró que el inmueble situado en el 621 y la calle 20 del oeste en Hialeah “tiene muy poco uso” y le cuesta al municipio alrededor de 200.000 dólares anuales por concepto de mantenimiento. “Lo mejor es venderlo, así obtenemos un dinero y luego tendremos más recursos por los impuestos que tendrán que pagar los nuevos dueños”, aseguró.
Sin embargo, los exalcaldes opinan que la verdadera intención de Hernández sería “beneficiar a algunos amigos” con esa venta.
En una investigación realizada por DIARIO LAS AMÉRICAS acerca del inmueble en cuestión, constatamos que en la edificación “desde hace unos 15 años funciona la institución Hialeah Technology”, de acuerdo con una “asistente” que contestó una llamada telefónica realizada por este medio.
“Es necesario vender”
La iniciativa del alcalde Hernández tiene como objetivo la venta de propiedades de la Ciudad que el edil considera “pequeñas, inutilizadas y que generan un gasto considerable a las arcas municipales”, cuya transacción comercial podría “traer recursos frescos para invertir en programas sociales o de otra naturaleza”.
El referendo tendrá lugar el mismo día de los comicios para escoger alcalde y dos concejales por un periodo de cuatro años, en los que Carlos Hernández intenta mantenerse en el cargo por el que compite contra los también candidatos Tania García y Julio Santana.
“La Constitución de la Ciudad dice que para que poder vender cualquier propiedad tenemos que ir al voto del pueblo, y por eso estamos pidiéndole permiso a nuestra gente de Hialeah para vender unos terrenos que son pequeños, que no tienen ningún uso actual, que la Ciudad ha adquirido por distintas razones, que nos cuestan dinero para mantenerlos y no ganamos ningún tipo de ingreso”, explicó el alcalde.
En caso de que el referendo obtenga un resultado favorable, además de esos terrenos de los que el edil no entregó mayores detalles en cuanto a tamaño, ubicación o valor comercial, el ayuntamiento contará con la potestad de vender el edificio de 28.916 pies cuadrados al que antes hicimos referencia, que fuera donado a la Ciudad de Hialeah por la firma Coulter Electronics hace 24 años.
De acuerdo con las declaraciones de Hernández, la Ciudad no sabe exactamente cuánto podría recibir en sus arcas por concepto de esa negociación. “Hay que esperar a que pase una ley el Concejo y luego sí pediremos costos y se podrá vender el edificio al mejor postor”.
Hernández asegura que en ese inmueble funciona un “negocio pequeño” en el que se enseña el manejo de equipos médicos, “que ya son algo obsoletos”. Sin embargo, tanto Julio Martínez como Raúl Martínez opinaron que Hialeah Technology, del que DIARIO LAS AMÉRICAS pudo conocer, se mantiene en funcionamiento, “es una institución que ha prestado un buen servicio a la población de esa localidad”.
“Yo creo que Hernández quiere beneficiar a unos amigos suyos que tienen una institución educativa”, dijo al respecto Raúl Martínez. Julio Martínez dice que para él “todo esto tiene un muy mal olor”. Mientras, Hernández asegura que “no hay nada extraño. Es un edificio que nos trae más gastos que ingresos y es mejor venderlo”.
“Los días de corrupción en Hialeah se acabaron desde que salió de la alcaldía Raúl Martínez. Él piensa que todavía el mundo trabaja así; todo eso se acabó cuando se fue en el 2005. Qué pena que él todavía piensa que la gente trabaja como lo hacía él”, acotó a su respuesta.
Agregó que si la comunidad vota a favor del referendo, cinco de los siete concejales de Hialeah serán los que decidan finalmente si las propiedades podrán ponerse a la venta. “Lo quisimos así para que sea una ‘supermayoría’ la que tome esas decisiones y no solo cuatro de los siete concejales”.
“Yo lo recibí”
El exalcalde Julio Martínez señaló que la donación del edificio se produjo el 27 de septiembre de 1993, pocos días antes de las elecciones municipales que ganara Raúl Martínez en noviembre de ese año.
“Yo era el alcalde entre 1990 y 1993, y ese edificio lo donaron unos hermanos que eran dueños de la firma Coulter Electronics porque, si mal no recuerdo, se estaban mudando para el sector de Kendall y quisieron dejar esa propiedad para el municipio”, aseguró.
Dijo, además, que en ese edificio empezó a funcionar una institución educativa que recibió un aporte de un millón de dólares por parte del Gobierno federal y que el compromiso era que por tres años más recibiría igual cifra anual de la misma fuente.
Acotó que la venta de propiedades de la Ciudad de Hialeah demuestra que “las cuentas están mal, que ha habido una mala administración de los recursos públicos o también que se quiere favorecer a alguien”.
Hernández respondió que se alegra de que Julio Martínez ahora se preocupe por la comunidad, “porque en las dos últimas elecciones sus demandas infundadas le han costado a la Ciudad más de $90.000”.
“Él solo actúa con mentiras y alardes porque sabe que no puede llegar a ninguna elección. Qué pena que sigue confundiendo a la ciudad de Hialeah cuando lo que hace le cuesta miles de dólares a los residentes”, apuntó Hernández.
“Yo impulsé la institución”
El exalcalde Raúl Martínez afirmó que la donación del edificio fue realizada durante el tiempo en que se encontraba suspendido entre 1990 y 1993, y que al volver a manejar las riendas del municipio, tras ganarle a Julio Martínez en noviembre de 1993, se dio a la tarea de impulsar la naciente institución que funcionaba en ese inmueble.
“Yo recuerdo que teníamos un nexo con un instituto en Alemania, llamado Fraunhofer Institute, para que los muchachos de la ciudad aprendieran cuestiones robóticas. Pero cuando salí de la alcaldía, en 2005, nunca supe nada más de esa institución”, subrayó.
Para Martínez, sería devastador que cinco de los siete concejales tengan el “superpoder” de decidir las propiedades que deben venderse en Hialeah, ya que –indicó– “los miembros del Concejo hacen todo lo que el alcalde quiera”.
A juicio de Raúl Martínez, Hernández se ha encargado de “vender el negocio de la basura, ha vendido todos los camiones, antes teníamos más de 300 policías y hoy son menos de la mitad. Ahora solo falta que vendan los edificios de la Ciudad”, reclamó.
¿Qué es Hialeah Technology Center?
Hialeah Technology Center (HIATEC) es un centro de capacitación y desarrollo de tecnología industrial sin fines de lucro establecido por la Ciudad de Hialeah, que promueve el emprendimiento, la creación de negocios y la asistencia empresarial, según el sitio web de esa institución.
“Los programas de HIATEC están destinados a mejorar las habilidades de los trabajadores locales para obtener nuevas y mejores oportunidades de trabajo, y ese establecimiento interactúa estrechamente con la industria, organizaciones sin fines de lucro y oficinas gubernamentales en la oferta y personalización de capacitación, programas de tecnología y oportunidades comerciales que promueven la innovación de productos, la calidad de los productos y la eficiencia de los procesos”, agrega.
HIATEC, anteriormente conocido como Fraunhofer IBMT Technology Center Hialeah (filial de la sociedad Fraunhofer-Germany), desde 2005 ofrece programas de asistencia industrial a través de proyectos de incubación y tecnología.
Estos son los objetivos de HIATEC:
- Contribuir de manera efectiva al desarrollo económico a través de programas de capacitación que ayuden a crear y retomar mejores empleos.
- Proporcionar servicios de capacitación industrial de alta calidad y relevancia, así como programas de educación tecnológica relevantes para que la comunidad tenga un impacto positivo en la fuerza de trabajo.
- Ayuda a establecer y consolidar nuevas empresas tecnológicas en el sur de la Florida, brindando a las nuevas empresas espacios de laboratorio, infraestructura tecnológica y asistencia técnica para sus operaciones iniciales.
