Freebee, una opción de 'transporte gratuito' en Miami-Dade

Claudia Miró, directora de Freebe, una compañía que nació en el año 2012, explicó en conversación con DIARIO LAS AMÉRICAS las ventajas de este medio de transporte “puerta a puerta” que se presta con vehículos eléctricos y al que se puede acceder con “solo apretar una tecla” en el teléfono celular.

-¿Cómo podría explicar en qué consiste el servicio de Freebee?

Freebee es un transporte público y básicamente se puede ver como el futuro del transporte que se ofrece a la comunidad. Es innovación, tecnología que solamente con apretar una tecla permite pedir que te vengan a buscar al instante, puerta a puerta. No tan solo es gratis, sino también completamente eléctrico.

-Usted dice que con solo apretar una tecla se ordena el servicio. ¿Cómo es eso?

El usuario baja la aplicación de Freebee a su teléfono celular, crea un perfil y una vez accede a la aplicación puede pedir un chofer que lo venga a recoger en una zona donde haya el servicio y, además, puede ir viendo en tiempo real por dónde va transitando el carrito, igual que ocurre con Uber. Freebee se puede ver como una combinación de Uber y Yelp porque en el momento que el usuario abre la aplicación va a estar inmerso en todo lo que tiene que ver con ese municipio o zona, con acceso a recomendaciones de lugares comerciales o eventos que se estén promoviendo. No solo es un servicio de transporte, sino también una herramienta para el desarrollo económico de las ciudades porque promovemos los negocios locales. Creemos que cuando una persona toma su carro es porque probablemente va a salir del municipio donde vive, pero cuando toma un vehículo de Freebee va a quedarse a comer, almorzar, vivir, trabajar, jugar dentro de su propio municipio.

claudia miro freebee

Claudia Miró, directora de Freebee.

DANIEL CASTROPÉ

-¿En qué lugares se presta el servicio en estos momentos?

Actualmente estamos en más de 22 ciudades o municipios dentro del condado de Miami-Dade, pero más o menos en 35 comunidades en todo el sur de la Florida. Así que estamos en la ciudad de Hialeah, Miami Lakes, Aventura, West Miami, Coral Gables, Doral y otras ciudades.

-¿Qué tan largo puede ser el trayecto para recorrer dentro de una ciudad?

Cada ciudad determina cuál es el área en donde se va a ofrecer este servicio. Cuando el usuario está pidiendo el servicio dentro de la zona determinada, el sistema lo va a aceptar, pero si se sale del área no se puede acceder a él.

-Se dice que Freebee es gratuito, pero ¿cómo se financia este servicio comunitario?

El algo que todo el mundo quiere saber: ¿quién está pagando? Esto funciona como igual que otro transporte público que lo pagan los municipios a través de su presupuesto. También hay fondos del FDOT [Departamento de Transporte de la Florida] y del impuesto al ‘medio centavo’, que es muy conocido. Cada ciudad recibe una porción de ese impuesto y lo utilizan para ofrecer buses gratis, y en este caso el servicio de Freebee.

-¿Cómo ha sido la experiencia en las ciudades? ¿Qué dicen los residentes en las diferentes comunidades?

Como estaba diciendo, esta es una tecnología increíble. Cada ciudad puede ver en una pantalla, en tiempo real y en cualquier momento, cuántas personas están pidiendo el servicio, incluso cuántas personas están esperando y el tiempo de espera en ese momento. Toda esa información está a su disposición. Las ciudades han visto que el número de usuarios está creciendo y cuando esto ocurre piden ampliar el área de servicio y agregar más vehículos cuando se dan cuenta de que la demanda es mucho más alta de lo que pensaban porque hay personas que al enterarse del servicio comienzan a utilizarlo. Es importante decir que cada ciudad que ha comenzado ofreciendo Freebee como un programa piloto y hasta ahora todas se han mantenido y han extendido sus contratos, también expandiendo el área de servicios con más vehículos.

-¿Cuántas personas pueden moverse por día a través de los vehículos de Freebee?

Eso depende mucho porque cada municipio es diferente, es único y tiene diferentes metas de transporte y también distintos problemas. Por ejemplo, hoy en Coral Gables muchas personas usan este transporte para ir a Miracle Mile o a Ponce de León, donde hay muchos negocios. En ciudades como Miami Lakes, el usuario puede ir a cualquier punto dentro de todo el municipio. Hay ciudades que tienen la meta de aliviar el parqueo, que esa es una de las funciones de Freebee porque si tienes menos carros en las vías, son menos conductores buscando estacionamientos, menos carros causando tráfico y menos carros emitiendo gases contaminantes.

-¿El servicio de Freebee ha tenido una mayor demanda como respuesta a los altos precios de la gasolina?

Ahora está muy popular porque las personas están buscando formas de ahorrarse la gasolina. Ahora existe la posibilidad de dejar el carro estacionado en casa y tomar un Freebee para ir al restaurante o a una tienda. Muchas personas también usan el servicio para salir a disfrutar y muchas personas mayores lo están tomando para ir a la farmacia, a una cita médica o al supermercado para hacer sus mandados. Hay tantas maneras de que está siendo usado Freebee que nosotros tenemos mucho orgullo en decir que somos la forma más equitativa de transporte que existe porque lo usan las personas mayores, las que están trabajando para ir a almorzar o a una reunión y hasta lo usan los niños.

-¿Cuantos vehículos tienen a disposición de la comunidad y cómo es el sistema de contratación de los choferes?

A nuestros choferes les decimos ‘embajadores a la comunidad’. Son personas que, primero que nada, tienen que conocer el área. Tenemos un sistema muy riguroso para traerlos como empleados. No son contratistas independientes, como muchas otras compañías. Son choferes en los que puede confiar la comunidad. Tenemos más de 100 vehículos en este momento y ese número seguirá creciendo en un par de semanas porque tenemos otras ciudades que van a empezar a ofrecer el servicio y estamos en conversación con muchas otras.

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