Investigadores de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida acusaron el martes a tres pescadores que subieron un video a redes sociales en el que se los mostraban pescando, disparando y arrastrando a un tiburón detrás de un bote con una cuerda.
Un funcionario de la comisión estatal de vida silvestre lo denominó "un caso bastante único" porque en el video se aprecia crueldad cuando los hombres se ríen cada vez que el cuerpo del tiburón choca contra el agua.
Según señala la declaración jurada, en el vídeo se observa a los hombres disparando un tiburón nariz negra (Blacknose Shark) con una pistola de lanza y luego bailando en la proa del barco.
El video salió a la luz en julio después de que alguien lo enviara a un famoso cazador de tiburones, Mark "The Shark" Quartiano, quien dijo que estaba conmocionado y horrorizado con las imágenes.
Los investigadores de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida determinaron que el arrastre tuvo lugar el 26 de junio en aguas del estado frente a Egmont Key, lo que lo colocó en la jurisdicción del condado de Hillsborough donde serán juzgados.
Los investigadores de FWC y los fiscales de Hillsborough pasaron cuatro meses en la investigación, que culminó con los arrestos de ayer martes.
Entre los tres hombres acusados está Michael Wenzel, de 21 años, de Palmetto, que era capitán del barco y amigo de Alex Kompothecras, estrella del reality show de MTV Siesta Key.
La relación de Kompothecras con el caso y el video en el que, al parecer, está disparando a un tiburón martillo, saltaron a los titulares de todo el país y provocaron un torbellino de controversia en torno al estreno del programa.
Wenzel enfrenta dos cargos graves de crueldad animal agravada y un delito menor por utilizar un método ilegal para atrapar a un tiburón. Los cargos por delitos graves se castigan con hasta cinco años de prisión y una multa de hasta 10.000, aunque es probable que cualquier castigo sea menor a ese máximo.
Robert Lee "Bo" Benac, de 28 años, de Bradenton enfrenta los mismos cargos por delitos graves y delitos menores que Wenzel. Él es el hijo de la presidenta de la Comisión del Condado de Manatee, Betsy Benac, mientras que Wenzel es el hijo del director de planificación del condado.
El tercer hombre acusado es Spencer Heintz, de 23 años, también de Palmetto, quien se enfrenta solo a los dos cargos por delito grave.
Los tres se entregaron el martes. Wenzel fue fichado en la cárcel del condado de Pinellas a las 12:30 pm y liberado a las 7 pm después de pagar 4.250 de fianza, según los registros.
Heintz se entregó a la cárcel del condado de Hillsborough esa tarde y pronto fue liberado con una fianza de 4.000 dólares.
Benac fue liberado de la cárcel del condado de Hillsborough el martes a las 10:30 pm después de pagar 4.250 dólares de fianza.
El portavoz de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, Rob Klepper, dijo que tardó meses en presentar cargos en parte porque tuvieron que estudiar más de 60.000 páginas de información de redes sociales que les fue entregada en respuesta a órdenes de allanamiento.
"Muchos de los eventos del día se registraron a través de Snapchat y se marcaron con fecha y hora", señala la declaración jurada de arresto de Wenzel. Entre los eventos registrados, señaló la declaración jurada, estaban los hombres disparando un tiburón nariz negro con una pistola de lanza y luego bailando en la proa del barco.
Más tarde en el video se grabó a Benac atrapando un tiburón punta negra con anzuelo y línea - la única forma legal de atrapar un tiburón en Florida - y luego, cuando fue atraído cerca del bote, Wenzel loe disparó con un revólver calibre 38, según recoje la declaración jurada.
"Después de que se dispara el tiburón", anota el affidávit, "se oye a todos los ocupantes celebrar riendo mientras Heinz grita, '¡Hazlo de nuevo! ¡Hazlo de nuevo!'".
Entonces disparó tres veces más al tiburón y los subieron a bordo. Otro video, hecho a cantinuación, muestra a Wenzel operando el bote mientras el tiburón es arrastrado por el agua a gran velocidad y los hombres se ríen, se explica la declaración jurada.
Tres biólogos de tiburones revisaron el video y dijeron a los investigadores que había una gran probabilidad de que el tiburón aún estuviera vivo mientras lo arrastraban. Más tarde, Benac afirmó en posts de Instagram que arrastraron al tiburón detrás del bote para matarlo, pero admitieron que su comportamiento fue "excesivo".
La declaración jurada dice que Benac también envió un mensaje de Instagram a otro pescador alardeando de la anécdota
Un cuarto hombre que estaba a bordo del bote ese día, Nicholas Easterling, "no está siendo acusado en este caso, brindó información y cooperó con los investigadores y ", añadió Klepper.
"La Oficina del Fiscal del Estado se compromete a responsabilizar a estos hombres por haberse involucrado en un acto de crueldad animal insensato e injustificable", según declaró el fiscal estatal de Hillsborough, Andrew Warren, en un comunicado.
Los arrestos fueron elogiados por el gobernador Rick Scott, quien dijo en un comunicado el martes por la noche que estaba "indignado por el repugnante video de un tiburón que fue horriblemente maltratado a principios de este año".
Los propios investigadores veteranos declararon que "no conocen otro caso como este", "Este es un caso bastante único". Los investigadores también animan a que si existe sospecha que alguien está abusando de la vida silvestre, avise a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de la Florida llamando a la Línea de Alerta de Vida Silvestre al (888) 404-3922.
FUENTE: EFE
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