viernes 14  de  febrero 2025
MEDIO AMBIENTE

Piden ampliar un dique para resolver contaminación en playas de la Florida

Se ha ordenado el cierre de varias playas, lo que ha generado pérdidas considerables para los negocios, sobre todo en el pasado fin de semana festivo del 4 de julio, en el que siempre hay una gran afluencia de turistas

El dique Herbert Hoover, que sirve para liberar el exceso de agua que pueda tener el lago Okechobee, se quedó corto. Eso obligó al Cuerpo de Ingenieros a descargar el exceso de agua que había en los estuarios. Esa liberación de agua creo el ambiente perfecto para que se diera un crecimiento exponencial de algas tóxicas en varias playas de la Florida.

Tanto así que el gobernador Rick Scott se vio en la obligación de declarar el estado de emergencia en los Condados de Martin y St Lucie debido al alto volumen de sustancias tóxicas en el agua. Cuando las algas mueren libera una toxina que produce dolores de cabeza, vómitos, diarrea, tos e incluso neumonía si ha habido una exposición intensa a esos tóxicos.

Por lo tanto, se ha ordenado el cierre de varias playas, lo que ha generado pérdidas considerables para los negocios, sobre todo en el pasado fin de semana festivo del 4 de julio, en el que siempre hay una gran afluencia de turistas a las diferentes playas de la Florida.

Ante la gravedad de la situación el estado lanzó una línea de emergencia para ayudar a los residentes a obtener información sobre la última información sobre el crecimiento del alga. La línea gratis es 1-855-305-3903. También el público puede reportar cualquier información a www.reportalgalbloom.com

Desastre ecológico

Patrick Murphy, uno de los congresistas federales del área afectada, señaló este fin de semana que se trata de un "desastre ecológico que amenaza la salud de los habitantes y la economía del estado".

El congresista instó al Gobierno federal a "darle prioridad a la reparación" del dique con recursos de emergencia para "agilizar" los trabajos.

Los senadores de la Floridas, el republicano Marco Rubio, y el demócrata Bill Nelson pidieron al Cuerpo de Ingenieros para que suspenda el flujo de agua entre el río y el Lago Okeechobee.

U.S. Senators Marco Rubio and Bill Nelson have asked the U.S. Army Corps of Engineers to stop the flow of water between the river and Lake Okeechobee.

En general, los expertos han hecho un llamado reparar el dique, pero también a aumentar su capacidad de almacenamiento de agua.

La Fundación Everglades precisó este martes que se trata de una "crisis" que se puede prevenir por completo con la construcción de plantas de tratamiento al sur del Okeechobee para tratar y almacenar una "significativa" cantidad de agua y evitar ese drenaje contaminante hacia las costas este y oeste de Florida.

Las descargas contaminantes del Okeechobee han viajado por los canales del dique, ríos y estuarios hasta llegar por ahora a tres condados de la costa Este: St. Lucie, Martin y Palm Beach, y uno en la Oeste, Lee, que fueron declarados la semana pasada en emergencia por el gobernador de Florida, Rick Scott.

El alga, a la que también han llamado "guacamole" por su espesor y color, ocasionó este puente festivo del 4 de Julio el cierre de algunas playas y tiene en alerta a turistas, vecinos, ambientalistas y autoridades locales, estatales y nacionales.

"Las descargas han causado un daño significativo a nuestra región a lo largo de las décadas", lamentó el congresista federal Alcee Lamar Hastings, que representa otro de los distritos afectados.

"Daña los ecosistemas, perjudica a las empresas locales y pone en peligro la salud y el sustento de miles de residentes", agregó.

El flujo de aguas contaminadas del lago, que corre hacia el este por el río y estuario de St. Lucie y hacia el oeste por el Caloosahatchee, tiene inundadas estas vías fluviales de la olorosa alga, que además se expande ahora como una larga franja azul-verdosa en parte de la costa Este de Florida.

Propuesta

Por ahora, para evitar inundaciones del Okeechobee, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que comenzó a construir el dique en los años treinta, ha tenido que realizar descargas controladas de agua debido a las inusuales lluvias de finales de 2015 y principios de 2016.

Eric Eikenberg, presidente de la Fundación Everglades, señaló que almacenar agua del lago en su parte sur, como otra especie de estuario, devolvería además el flujo natural de agua dulce, del Okeechobee hacia el sur de estado, que se ha visto interrumpido por obras de infraestructura y el crecimiento poblacional en las últimas décadas.

La fundación señaló que esta descarga de agua, ya tratada, ayudaría a detener la grave mortandad de vegetación en este ecosistema de humedales que se prolonga hasta los cayos del sur de Florida y que requiere de un balance de agua dulce.

"Debemos empezar a enviar agua significativa al sur de los Everglades. Imploramos al gobernador Scott y a la Casa Blanca a enviar más agua del lago Okeechobee al Parque Nacional de los Everglades y a los Cayos de Florida", expresó Eikenberg.

El dique Herbert Hoover, de unas 143 millas, rodea actualmente casi la totalidad del lago Okeechobee, el principal acuífero de Florida, con cerca de 730 millas cuadradas.

La construcción de barreras de contención en el lago Okeechobee se inició a finales de los años veinte cuando las lluvias que trajeron dos huracanes dejaron miles de muertos debido a las inundaciones.

(Con información de la agencia EFE)

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