Conozca qué le impide conciliar el sueño por las noches

Son muchas las personas que han perdido el hábito de tener una noche completa de sueño. Ahora, son varias las veces que se despiertan cada noche, un cambio en la rutina que se conoce como la “fragmentación del sueño”.

Este nuevo “hábito” es una parte natural del envejecimiento, que no debe generar preocupación si la persona aún puede dormir de siete a nueve horas por la noche, el tiempo estimado para tener una salud óptima.

“La preocupación surge cuando la fragmentación del sueño reduce regularmente la cantidad de horas que duerme cada noche o impide que se despierte y se sienta renovado. En ese caso, es probable que algo más esté contribuyendo al problema, y debemos identificarlo y tratarlo", explica a la revista Harvard Health Publishing la doctora Suzanne Bertisch, directora clínica de Medicina conductual del sueño en el Hospital Brigham and Women's, afiliado a la Universidad de Harvard.

“Interruptores” del sueño

Durante el sueño, se eliminan las toxinas del cerebro, se reparan los tejidos, crecen los músculos, se consolidan los recuerdos y se liberan hormonas.

Es un proceso fundamental, que al verse interrumpido de manera reiterada, bien sea por dormir poco o de forma fragmentada, afecta la concentración y el estado de ánimo, y además, puede aumentar los riesgos de obesidad, presión arterial alta, enfermedades cardíacas, diabetes, derrames cerebrales, deterioro cognitivo, muerte prematura y, posiblemente, glaucoma, según reseña Harvard Health Publishing.

El sueño se puede ver interrumpido por distintas razones, muchas de ellas, forman parte de la vida cotidiana, por lo que este es un problema que se puede agravar.

Algunos “interruptores” del sueño son:

• Electrónica: Aunque los aparatos electrónicos son comodidades de la vida moderna, pueden crear efectos secundarios inconvenientes cuando la luz de las pantallas de los teléfonos inteligentes estimula el cerebro y evita que te quedes dormido, o cuando el ruido de un programa de televisión, una lista de reproducción de música o un podcast que se reproduce durante la noche te aleja del sueño.
• Compañeros de cama: Tener un compañero de cama que ronque o pataleé puede interrumpir, especialmente, si te apretujan en posiciones incómodas para dormir.
• Comida o alcohol: Comer o beber cualquier cosa que contenga cafeína más tarde durante el día (como chocolate, té o café) puede dificultar el sueño. Lo mismo ocurre con un refrigerio nocturno: sabe bien al bajar, pero puede volver a subir durante la noche en forma de ácido estomacal que causa acidez de estómago. Beber alcohol por la noche también interrumpe el sueño. “El alcohol puede ayudarle a conciliar el sueño al principio, pero luego provoca fragmentación a medida que desaparece”, menciona Bertisch.
• Condiciones subyacentes: Muchas condiciones de salud pueden impedirle dormir toda la noche. Algunos ejemplos son la apnea del sueño (pausas en la respiración durante el sueño), dolor crónico, neuropatía (dolor, entumecimiento u hormigueo en las manos, los pies o las piernas), sofocos, estrés, ansiedad o depresión, problemas de vejiga que provocan viajes frecuentes al baño durante la noche. o tinnitus (zumbidos en los oídos).
• Medicamentos: Se supone que las pastillas nos ayudan a afrontar los problemas de salud, no a causarlos. Sin embargo, algunos medicamentos interfieren con el sueño. Los ejemplos incluyen algunos antidepresivos, esteroides, betabloqueantes para tratar la presión arterial alta y medicamentos para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
• El ambiente para dormir: Una cama incómoda, una habitación con demasiado calor o muy iluminada, pueden interrumpir el sueño.

¿Qué puede hacer para dormir?

Si nota que pierde el sueño con frecuencia, impidiéndole dormir lo suficiente y eso interfiere con el día a día, lo recomendable es buscar ayuda con su médico de atención primaria. Esto le permitirá buscar las causas de las interrupciones que le impiden tener una noche de descanso y recetarle un tratamiento, en caso de ser necesario.

Un tratamiento podría consistir en medicamentos si tiene acidez de estómago o un curso de terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-i), una combinación de cambios de comportamiento específicos, como limitar el tiempo que pasa en la cama, establecer horarios regulares para despertarse y utilizar técnicas de relajación, explica Bertisch.

“Y a menudo, a pesar de cuánto tiempo las personas han tenido problemas para dormir, con cambios de comportamiento, tratando problemas subyacentes y, en ocasiones, usando medicamentos para dormir específicos, podemos mejorar el sueño de las personas y mejorar su calidad de vida”, enfatiza.

FUENTE: Con información de Harvard Health Publishing