La vida fuera de San Francisco para el venezolano Pablo Sandoval no fue la mejor, pero la fanaticada de los Giants no olvida todo lo que él representa para el equipo
Pablo Sandoval, de los Gigantes de San Francisco, reacciona después de conectar un sencillo contra los Atléticos de Oakland en un juego de entrenamiento de primavera
AP/Godofredo A. VásquezHablar del “Panda venezolano ” es teletransportarse a los títulos de Serie Mundial de los San Francisco Giants. Es imposible no unirlo a tan glorificada gesta. Por esa razón, aunque haya caído en un abismo, el equipo de la bahía no deja de honrarlo.
Con el comienzo de la temporada en la MLB, los Giants dieron la oportunidad de contar con el “Panda” una vez más en su estadio. El duelo ante Oakland Athletics, se vivió un espectáculo digno de una leyenda, aunque fuera de pretemporada. Sandoval fue ovacionado por los fanáticos de los Giants, tras verlo uniformado una vez más con el equipo donde fue campeón y hasta Más Valioso de una Final.
Con dos bolas, dos strikes y un estadio lleno de "¡Vamos, Pablo!" Mientras cantaban, el derecho de los Athletics, Vinny Nittoli, lanzó un cutter que fue directo al hombro trasero del antesalista de los Giants, Pablo Sandoval. Era alto y también estaba dentro. No estuvo ni cerca de ser un out.
Sandoval se mantuvo fiel a su marca, haciendo swing a 11 de los 13 lanzamientos que vio en dos turnos al bate en lo que probablemente fue su última aparición como Gigante. El swing final resultó en un bate roto, pero también en una bengala que cayó en el borde del césped del jardín derecho para un sencillo. Si eso fue todo para Sandoval, fue una forma muy apropiada de salir.
Pero durante más de 1.400 juegos de la MLB, la gran mayoría de ellos en naranja y negro, Sandoval encontró una manera de batear a la pelota cuando la mayoría de los demás no podían, y ni siquiera lo intentarían.
Esa manera de batear fue la que en 2010, 2012 y 2014 logró llevar a su equipo a ganar el anillo de Serie Mundial.
Sandoval estuvo con sonrisas en todo momento, absorbiendo cada momento de una nueva temporada con los Giants que comenzó cuando fue un invitado sorpresa fuera del roster en febrero. Demostró ser un mentor para jugadores jóvenes, incluido Luis Matos, quien creció idolatrando al “Panda”, y dijo que estaba feliz de poder transmitir lo que había aprendido.
La firma de Matt Chapman cerró cualquier camino estrecho hacia un lugar en el roster, pero Sandoval todavía cree que hay más hits en ese bate, o en el que agarrará a continuación desde que el martes terminó astillado en el césped del Oracle Park.
Dijo que estaría abierto a jugar para Triple-A Sacramento, aunque esa no es una conversación que haya tenido todavía con la gerencia de los Giants, lo cual es notable dado que la temporada de ligas menores está por comenzar.
"Todo el mundo piensa que estoy retirado", dijo Sandoval. "No lo haré. Voy a seguir jugando".
Sin embargo, en el día del Opening Day, los Giants anunciaron que Sandoval había sido dejado en libertad, lo que podría significar el fin de un carrera.
El “Panda” es un ícono en San Francisco, que quizás nunca debió irse. Cuando cambió a los Giants por Boston Red Sox, comenzó el declive de su carrera. Sin embargo, después de tantos años de decepciones entre Estados Unidos, México y Venezuela, donde aseguran que no lo quieren en su equipo de LVBP (Navegantes del Magallanes), el equipo de la bahía demostró que siempre lo amará.
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