El COVID-19 paralizó al mundo, pero no al cáncer que siguió cobrando víctimas. Tampoco pudo detener el esfuerzo de aquellos que luchan contra esta terrible enfermedad. Gracias a esa tenacidad, el próximo 10 de abril se realizará la XI edición del Dolphins Challenge Cancer, un evento que tiene por objetivo recaudar fondos y entregarlos en su totalidad al Sylvester Comprehensive Cancer Center, de la Universidad de Miami, para sus programas de investigación en la cura de este mal y mejoras en los tratamientos.
“Cuando terminó el evento del año pasado y empezó la pandemia decidimos que debíamos continuar en nuestra tarea y para ello era esencial avanzar en la tecnología”, dijo Javier Sánchez, director de desarrollo y asociaciones de la Fundación de los Dolphins de Miami. “De esta manera creamos aplicaciones, videos y una serie de actividades que nos han permitido seguir recaudando dinero para apoyar nuestra causa”.
Hasta ahora, para esta edición, Sánchez informó que se llevan recaudados más de 3.3 millones de dólares y se han inscritos más de 2.900 personas. Cada participante hace una donación.
“A este paso podemos alcanzar los 5 millones de dólares y en una época tan incierta esa cifra nos hace sentir muy orgullosos porque el año pasado, en circunstancias normales, batimos el récord con 6.2 millones de dólares y ahora no estamos lejos”, explicó Sánchez. “Igual, proyectamos que en las pruebas de ciclismo y carreras pedestres estarán en la partida más de 3.200 personas”.
Las pruebas de ciclismo son de 100, 50 y 15 millas y la carrera pedestre y caminata son de 5 kilómetros. El punto de partida para todas ellas es el Hard Rock Stadium.
Desde el 2010 cuando se inició este programa, el Dolphins Challenge Cancer lleva recaudados más de 39.200 millones de dólares.
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Oscar Ortiz, presidente de la Fundación Sebastian Strong, participará el 10 de abril en el Dolphins Challenge Cancer en su cruzada contra el cáncer pediátrico.
Miami Dolphins
En noviembre pasado, los Dolphins se comprometieron a aportar 75 millones de dólares al programa del Sylvester hasta el 2026. Se trata quizás del mayor aporte en la historia de una institución deportivo a una causa filantrópica.
“Para nosotros resulta muy importante la participación de la gente en este evento porque es continuar con la tradición”, agregó Sánchez. “Por eso desde el principio planeamos las actividades que se podían hacer de manera presencial y las virtuales”.
Siempre la noche anterior a las carreras había una cena, pero esta vez se ha elaborado un video sobre el Dolphins Challege Cancer que será colocado en la página web de esta iniciativa. Y se está trabajando de una manera intensa para crear más oportunidades en las que las personas puedan contribuir a la lucha contra el cáncer.
En tiempos de coronavirus, la Fundación de los Dolphins estuvo muy activa y no solo trabajó en el DCC sino que desde junio provee 1.000 comidas diarias para los más necesitados. Además, creó un programa con los restaurantes minoritarios para comprarles 1.000 comidas que son repartidas los domingos. Estos programas tienen duración de un año y cumplen el doble propósito de paliar el hambre y recuperar empleo.
Sánchez indicó que el mensaje de los Dolphins es “un solo equipo y un fondo común para luchar”. Y para ello el club de Miami no solo aglutina a las personas que deseen sumarse a esta iniciativa, sino que incorpora y trabaja en conjunto con diversas agrupaciones que se encuentran en la misma dirección.
Un ejemplo de ello es la asociación que han hecho los Dolphins con la Fundación Sebastian Strong, que preside Oscar Ortiz.
En el 2016, Sebastian, el hijo intermedio de Oscar, murió de cáncer apenas a los 14 meses de haber sido diagnosticado. Lo devastador para la familia Ortiz fue saber que por entonces el tratamiento del cáncer pediátrico se basaba en estudios de 40 años atrás y a los niños se les suministraba medicinas diseñadas para los adultos.
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Leo González, Lucas y Sebastián Ortiz y su novia Briana Martínez en el Dolphins Challenge Cancer.
“Si la investigación para curar el cáncer de niños se hubiese iniciado 40 años antes, quizás en estos momentos yo tendría a mi hijo vivo”, sentenció Oscar Ortiz. “Por eso, la mejor manera de honrar la memoria de Sebastián, de tenerlo presente todos los días, es luchar para que otros padres no sufran lo que padecimos nosotros”.
Sánchez conocía a Ortiz a través de las actividades de la Fundación Sebastian Strong y lo invitó para que se sumara a la iniciativa del club de Miami. De esta manera, el cáncer pediátrico tiene mayor visibilidad y el DCC ha incorporado a la niñez a su campaña.
“La Fundación Sebastian Strong la creamos en el 2017 y desde entonces hemos recaudado 1.6 millones de dólares”, indicó Oscar Ortiz. “El integro de ese dinero lo hemos entregado para la investigación, por ejemplo, apoyamos un estudio sobre medicamentos existentes que pueden ayudar a un niño con cáncer”.
Miami Dolphins (L-R) SVP Jason Jenkins, DE Jon Ledbetter, WR Allen Hurns, CB Nik Needham, Chairman of the Board & Managing Partner Stephen Ross and President & CEO Tom Garfinkel Participate in DCC 10.JPG
Jason Jenkins, vicepresidente de los Dolphins; DE Jon Ledbetter; WR Allen Hurns; CB Nik Needham; Stephen Ross, dueño de los Dolphins; y Tom Garfinkel, ejecutivo principal de club de Miami (de izq. a der,), en el Dolphins Challenge Cancer del 2020
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