El gobierno federal, los colegios, los museos del Smithsonian y muchos comercios cerraron este viernes sus puertas en Washington y el transporte público quedará suspendido todo el fin de semana, ante la llegada de la tormenta de nieve Jonas, que comenzó a cubrir el viernes de blanco la capital estadounidense.
Unos 50 millones de habitantes en 15 estados se preparan para la peligrosa tormenta de nieve que, según algunas previsiones, podría ser una de las peores que se han registrado en Washington y dejar más de medio metro de nieve en las calles de la capital.
El Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos prevé acumulaciones de nieve de hasta 60 centímetros en las áreas metropolitanas de Baltimore y Washington.
Se espera que caigan entre 2,5 y 7,6 centímetros de nieve por hora y que nieve durante 36 horas seguidas, según Capital Weather Gang, el servicio de metereología del "Washington Post".
Capital Weather Gang ya ha bautizado a esta tormenta de nieve con el nombre de "Snowzilla", haciendo un juego de palabras con nieve en inglés (snow) y el monstruo Godzilla, dado las grandes proporciones que puede tener.
"Se espera que la tormenta llegue pronto por la tarde. Necesitamos a la gente fuera de las calles lo ante posible. Y que se refugien durante la tormenta", pidió a través de Twitter, la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, quien advirtió que se trata de una tormenta de nieve "histórica".
El ayuntamiento de Washington y los gobernadores de Virginia, Maryland, Tennessee, Carolina del Norte y Pensilvania declararon estado de emergencia ante la llegada de la tormenta de nieve, que podría dejar aislados durante todo el fin de semana a muchos estadounidenses en sus casas unifamiliares.
Los washingtonianos comenzaron pronto esta semana a hacer acopio de alimentos básicos, agua, papel higiénico, palas, linternas , alcohol, calefactores, generadores eléctricos, trineos y productos para derretir la nieve y el hielo.
Muchos compartían en las redes sociales fotografías de largas colas y estantes vacíos en los supermercados.
Nadie quería quedarse sin productos básicos para resistir encerrados en casa todo el fin de semana. Muchos temen que los camiones no puedan circular este fin de semana con la nieve y el hielo para reponer productos en las tiendas.
Los colegios de Washington, Virginia y Maryland suspendieron las clases el viernes y todavía no se sabe si podrán reanudarlas el lunes o el martes. En Maryland, el lunes no hay clases por ser una jornada profesional para los profesores.
Los más pequeños están deseando que deje de nevar para poder salir a hacer muñecos de nieve y tirarse con el trineo.
Cerca de 6.000 vuelos ya han sido cancelados en la coste este de los Estados Unidos por la tormenta, según la web flightaware.com.
Las iglesias católicas y protestantes de la zona de Washington, Baltimore y Delaware han dicho a sus feligreses que no pasa nada por perderse la misa del domingo. Los han invitado a quedarse en casa y ver la misa por televisión, para evitar que tengan que desplazarse por carretera.
Otro de los temores es que los fuertes vientos de hasta 80 kilómetros por hora puedan derribar árboles y ramas y provocar cortes de luz y de internet.
"El viento es lo que más nos preocupa. Vamos a tener a gente durante muchos días sin electricidad", advirtió Robert Maloney del servicio de emergencias del ayuntamiento de Baltimore.
"Pepco está bien preparada para esta tormenta, pero si las carreteras se vuelven intrasitables por la nieve y los árboles caídos, nuestros esfuerzos para devolver la luz pueden ralentizarse", advirtió Donna Cooper, presidenta de la compañía eléctrica Pepco.
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