MIAMI.- Después del desarrollo, el comportamiento de Andrés, un joven de 16 años se hizo cada vez menos soportable para los que lo rodeaban. Pasaba con facilidad de la euforia a la depresión, generando un caos entre aquellos que no comprendían su forma de actuar. Iba mal en los estudios; ya que cuando estaba feliz por cualquier motivo, le costaba concentrarse y, si de repente se ponía triste, no tenía energía para asistir a la escuela. Sus relaciones interpersonales se hicieron cada vez más difíciles, por lo que las intensas discusiones familiares terminaban sacándolo del hogar.
Andrés lloraba y se sentía incomprendido por su familia, se alejaba asegurando que necesitaba estar solo; cuando se molestaba se golpeaba el rostro y la cabeza. Había algo en él que lo destruía por dentro, y entraba en depresión. En esos momentos, describe, era como “caer en un hueco oscuro” en los que muchas veces pensó en quitarse la vida. “Soy tan malo, que ni siquiera pude hacerlo” sonríe al hablar de su padecimiento. Después de más de una década de terapias erradas, Andrés recibió su diagnóstico: síndrome del trastorno bipolar. A los 26 años, todo comenzaba a tener sentido.
El trastorno bipolar es una enfermedad mental que causa que el estado de ánimo de la persona que lo padece pase de un extremo a otro, es decir vaya de la euforia emocional (conocida como manía o hipomanía) a la depresión (bajos emocionales) sin ninguna justificación aparente.
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Esta variación en el estado de ánimo puede afectar directamente en el sueño, en la energía para realizar cualquier labor, en el nivel de actividad, en el juicio, en el comportamiento, la capacidad de pensar con claridad o la toma de decisiones.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos la mayoría de las veces, los síntomas del trastorno bipolar comienzan durante la adolescencia tardía o la edad adulta temprana. En ciertas ocasiones, los niños pueden tener síntomas del trastorno bipolar. Aunque los síntomas pueden aparecer y desaparecer, generalmente, el trastorno bipolar requiere un tratamiento de por vida y no desaparece por sí solo.
El diagnóstico del trastorno bipolar es muy importante
Para diagnosticar el trastorno bipolar un profesional de la salud mental debe realizar una evaluación, luego de que la persona haya sido examinada por un médico primario para descartar algún padecimiento físico. Se diagnostica el trastorno bipolar en función de la gravedad, la duración y la frecuencia de los síntomas y las experiencias de la persona afectada en el transcurso de la vida. El paciente es el que mejor puede describir cómo se siente, y cómo han sido sus episodios, esto lo logra a través de una conversación fluida con el especialista. Por varias razones, algunas personas tienen trastorno bipolar durante años antes de que las diagnostiquen, pero una vez que inician su tratamiento las mejoras en la calidad de vida pueden ser sustanciales.
Cómo vivir con trastorno bipolar
Este padecimiento representa un reto para el paciente. Es difícil convivir con otras personas y muchas veces, el paciente se aleja de sus seres queridos porque cuesta lograr adaptarse a las exigencias de los demás. Aquí una serie de recomendaciones del Departamento de Salud de EEUU para mejorar la calidad de vida:
- Obtenga tratamiento y sígalo. Es la mejor manera de comenzar a sentirse mejor.
- Acuda a las citas médicas y terapéuticas, y hable con su proveedor de atención médica sobre las opciones de tratamiento.
- Tome todos los medicamentos según las indicaciones.
- Organice sus actividades. Mantenga una rutina para comer, dormir y hacer ejercicios.
- Intente hacer ejercicio vigoroso con regularidad (como trotar, nadar o andar en bicicleta), esto ayuda a lidiar con la depresión y la ansiedad, promueve un sueño más profundo y es saludable para el corazón y el cerebro.
- Mantenga un life-chart, o gráfico vital de la evolución de la enfermedad, en el que registra sus cambios en el estado de ánimo, lo que le ayudará a reconocerlos.
- Pida ayuda cuando esté intentando seguir su tratamiento.
- Sea paciente. Mejorar lleva tiempo. El apoyo social ayuda.
El trastorno bipolar es una enfermedad mental que es para toda la vida. La mejor manera es aceptarla, mantener el tratamiento que controlen los síntomas, realizar ejercicios físicos, practicar la meditación, y realizar actividades al aire libre, para que se pueda tener una vida saludable.
Síntomas generales del trastorno bipolar
Una de las mayores dificultades para el diagnóstico del trastorno es que los síntomas son tan variados que pueden ser confundidos con otras afecciones mentales. Las personas pueden presentar episodios maníacos (euforia) o depresivos, pero también puede tener episodios mixtos, que combinan los dos primeros.
Cada paciente es diferente, pero en la mayoría de los casos los episodios mixtos pueden durar una o dos semanas, y a veces más. Cuando son tan extendidos es cuando más daño hacen al paciente que aún no ha recibido tratamiento.
Expertos explican que, durante estos episodios, los síntomas duran la mayor parte del día, todos los días. “Los sentimientos son intensos y ocurren junto con cambios en el comportamiento y en los niveles de energía o de actividad, algo que pueden observar las demás personas. Por lo general, entre un episodio y otro, el estado de ánimo vuelve a una línea de base saludable. Pero en muchos casos, sin un tratamiento adecuado, los episodios ocurren con mayor frecuencia a medida que pasa el tiempo” explica el Departamento de Salud.
Reconocer los síntomas en cada faceta
Eufórico
- Sentirse muy optimista, animado, eufórico, o bien, extremadamente irritable o sensible.
- Sentirse sobresaltado o nervioso, más acelerado que de costumbre.
- Sentir que sus pensamientos van muy rápido.
- Tener menos necesidad de dormir.
- Hablar muy rápido sobre muchas cosas diferentes ("fuga de ideas").
- Tener un apetito excesivo por la comida, la bebida, el sexo u otras actividades placenteras.
- Pensar que puede hacer muchas cosas a la vez sin cansarse.
- Sentir que es inusualmente importante, talentoso o poderoso.
Depresivo
- Sentirse muy decaído, triste o ansioso.
- Sentirse más lento o inquieto.
- Tener problemas para concentrarse o tomar decisiones.
- Tener problemas para conciliar el sueño, despertarse muy temprano o dormir demasiado.
- Hablar muy despacio, sentir que no tiene nada que decir u olvidar muchas cosas.
- Perder el interés en casi todas las actividades.
- Ser incapaz de hacer hasta cosas sencillas.
- Sentirse sin esperanza o que no tiene valor, o pensar en la muerte o el suicidio.
Según los expertos se diagnostica el trastorno bipolar en función de la gravedad, la duración y la frecuencia de los síntomas y las experiencias de la persona afectada en el transcurso de la vida.
Reflexión
Disfrutar de la naturaleza contribuye a la salud emocional, mental y física.
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Una nueva vida
El diagnóstico y la posterior aceptación es el primer paso para lograr a vivir una vida plena. Las rutinas controladas, el ejercicio físico, así como la meditación y las terapias son parte de los hábitos que se deben mantener en paralelo a los tratamientos médicos recetados de acuerdo a cada caso.
Hablar del diagnóstico y de cómo se siente puede ayudar a los pacientes a expresar sus emociones entre las personas que lo rodean. Con los avances de la ciencia el trastorno bipolar es tratable y controlable, y el paciente puede desarrollar una vida plena.
