Soteldo, de 26 años, anotó el primer gol contra 'La Roja' en Maturín (este) y asistió los otros dos que sellaron el 3-0 con Salomón Rondón y Darwin Machís.
"Sigan creyendo, esto apenas está comenzando", expresó Soteldo al finalizar el juego en referencia al lema que nació como burla en redes sociales y se ha convertido en un grito de guerra: "mano, tengo fe".
Venezuela marcha cuarta en el clasificatorio sudamericano, con siete puntos, los mismos que Uruguay y Brasil, que están segundo y tercero respectivamente por gol average, y a cinco de la invicta Argentina.
Sudamérica dispone de seis cupos directos para el Mundial de 2026, mientras que el séptimo ubicado jugará un repechaje contra un combinado de otro continente.
Ya la Vinotinto tuvo un inicio similar en las eliminatorias a Brasil-2014. Terminó sexta con 20 puntos, a cinco del cupo de repesca que quedó para Uruguay.
"Recién van cuatro partidos, todavía creo que decir que encontramos una identidad o una idea es pronto", señaló con los pies en la tierra Fernando 'Bocha' Batista, que asumió el combinado venezolano desde marzo tras la inesperada salida de José Pekerman, cuyo cuerpo técnico integraba como ayudante de campo.
"La idea es tratar en cada partido ir llevando adelante lo mejor de nuestro juego".
Y Soteldo se puso la camiseta.
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El mediocampista venezolano Yeferson Soteldo (C) celebra después de anotar el primer gol de su equipo durante el partido de fútbol de clasificación sudamericano para la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Venezuela y Chile en el Estadio Monumental de Maturín, Venezuela, el 17 de octubre de 2023.
AFP / Federico Parra
"Soteldo no da respiro"
El centrocampista del Santos brasileño, tuvo varios episodios de indisciplina en el fútbol profesional, no había aún mostrado su mejor juego en 36 episodios con la camiseta nacional.
Comenzó jugando el martes por la banda izquierda, junto a Samuel Sosa por la otra y Eduar Bello, autor del estelar gol de chilena contra Brasil (1-1) y novedad en el once titular, como enganche detrás del capitán Rondón.
Las cosas no salieron bien al inicio, hasta que 'Bocha' decidió darle más libertad por el centro y ahí explotó.
"Yeferson cuando la tiene en el pie, no da respiro", destacó el DT. "Yeferson cuando la tiene en el pie, no da respiro", destacó el DT.
El primer tanto -cuarto con la Vinotinto- vino por un fallo garrafal de Paulo Díaz, que aprovechó José 'Brujo' Martínez para asistió al '10' para marcar justo antes del descanso, que ya causó el primer desequilibrio al rival, que además quedó con 10 comenzando la segunda mitad.
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Asistió los otros dos con una rapidez que desbordó a los defensas. Primero a Gary Medel para dejar el balón servido a Rondón, que apenas tuvo que empujarlo con el botín; y luego superando a Felipe Loyola y desde la línea de fondo metió el centro para Darwin Machís, que remató por el palo derecho.
"Hizo un partidazo y nos hizo más fáciles las cosas a todos los compañeros", expresó Machís. "Hizo un partidazo y nos hizo más fáciles las cosas a todos los compañeros", expresó Machís.
Venezuela tiene ahora en el horizonte a Ecuador en casa, el 16 de noviembre, y Perú, el 21 en Lima. Ambos son rivales directos de Venezuela por las plazas de la zona media de la tabla y repechaje.
"Debemos jugar en un equipo que presione arriba que piense en el arco rival, pero que sepa que la va a pasar mal en algún momento del partido y trabajar bien esos bloques defensivos, trabajar esas transiciones para nuestros delanteros, que son muy buenos y rápidos", señaló Batista.
"Todavía falta mucho, hay que trabajar y corregir, pero es mejor hacerlo ganando", remató.
Soteldo es considerado un ídolo en Brasil. Su juego en el Santos, hizo que le otorgaran la pesada dorsal 10 que utilizó Pelé en el pasado. Cuando se fue del cuadro brasileño a probar en la MLS, regresó con los brazos abierto y querido aún más que antes.
Durante el duelo entre Venezuela y Brasil, sucedió lo que para un venezolano era casi desconocido: dos hinchas brasileños le pedían la camisa y autografos al atacante vinotinto.
En el último juego del Santos, antes de partir a la concentración venezolana, Soteldo estuvo en boca del mundo, por realizar una jugada arriesgada y retadora, sobre subirse al balón y quedarse unos segundos en ella. Esto ocasionó una reyerta entre los jugadores del Vasco de Gama y el Santos. A pesar de que fue criticado por algunos, Soteldo recibió el apoyo de otros, hasta ser reconocida la hazaña como la "Soteldinha".
Con el 10 en la espalda, Soteldo muestra un nivel envidiable en Brasil y ahora en la Vinotinto.
FUENTE: Con información de AFP
