Legalización de la marihuana: ¿amor y responsabilidad con los hijos?

Últimamente estamos siendo bombardeados por mucha desinformación acerca de la marihuana mientras que su legalización se abre paso a través del país.

Es un gran negocio y los que tienen un interés personal en ésta quieren hacernos creer que es algo bueno para nuestras comunidades. Pero, u00bfes bueno para nuestros hijos?

Muchos estados han legalizado la marihuana para su uso medicinal, y Colorado y Washington aprobaron recientemente leyes que permiten su uso recreativo. Los votantes de la Florida decidirán sobre este tema el próximo noviembre.

Entonces, u00bfqué deben hacer los padres sobre este tema tan controvertido? n
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Recientemente, la revista The New Yorker informó que el Presidente Obama le restó importancia a la marihuana al decir: u201cNo creo que sea más peligrosa que el alcohol. u201c Los comentarios, aunque ciertos, son engañosos.

Un estudio de la Organización Mundial de la Salud en 2011 concluyó que el alcohol es responsable de un 4% de las muertes en todo el mundo (2,5 millones de personas).

Si bien la marihuana no mata como lo hace el alcohol, también puede tener consecuencias muy negativas. Al hacer esta comparación se minimizan los efectos nocivos de una sustancia que se vuelve cada vez más aceptable y disponible para nuestros hijos.
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Hoy en día, la marihuana es ilegal bajo las leyes federales, pero varios estados han legalizado su uso medicinal y, más recientemente, su uso recreativo. Una nueva encuesta de CNN arrojó que el 55% de los estadounidenses están a favor de algún tipo de legalización.

Como padre, psicólogo y especialista en la adicción con 20 años de experiencia, u00a1esto me preocupa muchísimo! La marihuana de hoy no es la misma droga que era hace 30 años. Es tan potente que aumenta el efecto de alterar el juicio de un adolescente. La marihuana a menudo conduce a la dependencia y al uso de otras drogas.

Algunos estudios sugieren que el efecto de la marihuana es de 8 a 10 veces más fuerte que antes, lo que aumenta el potencial de adicción. Los jóvenes son más susceptibles a la adicción, debido a que sus cerebros en desarrollo no son capaces de moderar el uso y el abuso de la droga.

La marihuana es responsable del mayor número de admisiones de adolescentes a tratamiento de drogas en este país y es la segunda sustancia que más se consume en general, por detrás del alcohol. No es una sustancia inofensiva y no adictiva, como muchos partidarios de la legalización nos quieren hacer ver, sobre todo para los jóvenes. n
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Otros posibles efectos a largo plazo del uso de la marihuana son el deterioro cognitivo y los problemas de memoria, atención, concentración y coordinación.

Los efectos adicionales también incluyen la disminución del desempeño en la escuela y el trabajo, aumento de ausentismo y deserción escolar y una mayor incidencia de problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión.

Cada vez más, se admiten jóvenes a salas de emergencia porque son víctimas de cuadros psicóticos relacionados con el uso de la marihuana. Ellos pueden experimentar cambios de personalidad, conducta y aislamiento.

Un estudio realizado en Nueva Zelanda concluyó que el consumo constante de cannabis durante la adolescencia se asocia con una disminución del coeficiente intelectual de hasta 8 puntos en adultos. El uso prolongado puede tener un impacto devastador en la autoestima, la felicidad y el éxito general en la vida. n
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Constantemente, los niños reciben mensajes de que la marihuana no es ni dañina ni adictiva; es legal en muchos estados, por lo que no debe ser tan mala. Las muertes relacionadas con el uso de heroína, cocaína y medicamentos con receta son impactantes, sin embargo, es posible que no nos demos cuenta que muchas de estas personas comenzaron fumando marihuana.

Por desgracia, me encuentro con muchos padres que no entienden la gravedad de este problema y creen que es u201cuna etapa u201d o u201cun rito de paso u201d. No se dejen engañar y piensen que esto es sólo algo que hacen los niños y que todo estará bien.

La adicción a la marihuana puede ser más difícil de tratar debido a la negación asociada con ella. Puede que los que la consumen experimenten un declive más gradual que los que abusan de las drogas más peligrosas, pero sigue siendo un declive.

La legalización creará una mayor disponibilidad, una percepción disminuida de los daños y un camino más pedregoso para los padres y los niños. Mostremos amor y responsabilidad para con nuestros hijos al impedir que la marihuana sea más predominante y aceptada en nuestra comunidad.

La mayoría sólo quiere que nuestros hijos crezcan seguros, sanos y libres de drogas, con las herramientas necesarias para tener éxito en la vida. Esperamos que los padres consideren cuidadosamente y reflexionen acerca de este tema antes de subirse al tren de la legalización de la marihuana. n
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***Ray Estefania es especialista en adicción y Co-fundador y Director Ejecutivo de Family Recovery Specialists, un programa de tratamiento y consultorio de recuperación con sede en Miami

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